圖為美國新奧爾良的街景。(新華社發(fā))
從2018年第一個任期開始,美國總統特朗普及其政府高級官員就不斷宣稱發(fā)動貿易戰(zhàn)是為美國普通勞動者贏回工作崗位,民主黨的拜登政府也附和了這一敘事?!爸圃鞓I(yè)回歸”似乎成為美國提高關稅、大行貿易保護主義的某種正當理由,似乎美國“鐵銹帶”的衰朽和普通民眾的生活水平下降完全是國際競爭造成的。情況真是這樣嗎?美國通過貿易戰(zhàn)真的能夠實現制造業(yè)重新振興嗎?
從20世紀七八十年代開始,歐美政府放棄凱恩斯主義,重拾自由主義市場經濟的思想工具,歐美制造業(yè)從這一時期大規(guī)模向東亞轉移。這一產業(yè)轉移進程不是偶然的,而是美西方國家刻意推動實現的。
除了環(huán)境保護、勞動力價格因素,美西方推動制造業(yè)轉移有兩個不容忽視的重要原因:
首先,金融資本代替產業(yè)資本成為歐美資本擴張的主要形式。與產業(yè)資本的增殖模式不同,金融資本追求的是輕固定資產,通過資本市場的交易獲得快速資本回報。金融資本在經濟波動的適應性方面更具有優(yōu)勢,其在經濟周期的任何階段都能盈利,甚至有時還利用資本故意制造經濟波動,波動越大獲利越豐。相比之下,產業(yè)資本的盈利模式要保守得多,故而逐漸被金融資本排擠而被迫向外轉移。
其次,緩解勞資矛盾。一般而言,強大的制造業(yè)會創(chuàng)造龐大的產業(yè)工人群體,易引發(fā)激烈的勞資矛盾。在二戰(zhàn)結束至20世紀70年代期間,歐洲實行重視福利的社會政策,一定程度上緩和了階級矛盾;同時,由于缺少國際競爭的壓力,美國工人階級生活相對富足,階級矛盾也較為緩和。但到了20世紀80年代,情況發(fā)生了改變,歐洲掀起私有化浪潮,西方工人階級生活水平有所下降。為避免再次出現尖銳的階級矛盾,西方國家有意識地將勞動密集型產業(yè)向外轉移。
如今,上述這兩個重要因素并沒有發(fā)生根本性變化,那么,美國怎能有條件和動力真正推動實現制造業(yè)回歸呢?
不僅如此,美國所謂的制造業(yè)回歸還面臨著一系列深刻而棘手的困難:
一是基礎設施建設滯后。如果把制造業(yè)重新帶回美國,需要大規(guī)模更新改造其基礎設施。但無論是供電供水還是鐵路公路,美國當前都不具備制造業(yè)大規(guī)?;貧w的基礎。這些基礎設施改造不僅需要巨額投資,而且需要相當長時間才能完成。以美國當下的財力和建設效率,這幾乎是不可能完成的任務。
二是產業(yè)結構難以大作調整。美國經濟以第三產業(yè)為主,國內生產總值(GDP)的主要來源是服務業(yè),占到GDP的80%以上。近年來,美國GDP增長主要是靠服務價格增長,而不是服務數量提升。按照匯率計算,2024年中國GDP是美國的65%,但中國發(fā)電量幾乎是美國的一倍。美國在電力供應基本沒有增長的情況下,GDP居然持續(xù)增長,說明其產業(yè)結構已嚴重脫離制造業(yè)。推動制造業(yè)回歸,意味著美必須進行大規(guī)模的產業(yè)結構調整。在資本主義政治主導之下,不符合資本增殖規(guī)律的改變如何得以實現?
三是美元政策定位存在矛盾。如果制造業(yè)回歸,企業(yè)必須降低產品成本,以獲得更強的國際競爭力,從而需要實施弱美元政策。但為了吸引國際資本填補經常項目赤字、抑制美國國內通貨膨脹及鞏固美元的國際地位,則需要強美元政策。這二者是彼此沖突的。毫無疑問,美國會選擇強美元政策,因為強美元是美國擁有全球霸權的基石。在強美元約束下,制造業(yè)大規(guī)?;貧w美國是不現實的。
因此,美宣稱加征關稅、大搞貿易保護是為了避免其他國家的工人搶走美國國內工人的飯碗,顯然只是政治上的托詞。作為二戰(zhàn)后世界經濟秩序的主導者和規(guī)則制定者,美國無疑獲得了世界經濟再生產中最豐厚的回報,但由于其將大量資源用于對外戰(zhàn)爭而非重視民生,加上在國內二次分配時缺乏調節(jié),才導致了富者愈富、貧者愈貧。
19世紀70年代后,保護性關稅逐漸成為國際政治的重要工具。美國自19世紀晚期到一戰(zhàn)之前一直采用高關稅保護自己的工業(yè)發(fā)展。1890年至1913年,美國的平均關稅在40%以上,而同時期其他主要工業(yè)國的關稅都很低,當時的世界經濟霸主英國更是接近于零關稅。1930年美國通過了《斯姆特—霍利關稅法》,引發(fā)其他國家針鋒相對的報復,進一步加劇了世界性的大蕭條。20世紀80年代,激烈的美日貿易摩擦后簽署“廣場協議”,被大多數學者認為是導致日本后來長期經濟低迷的主要原因。在這些案例中,作為制造業(yè)大國的美國制造貿易摩擦是為了與他國競爭,保護本國相關產業(yè),避免在競爭中被外國企業(yè)擊敗。
然而,自2018年開始的中美經貿摩擦與之前的案例大為不同,美國在很多生產領域已經喪失競爭優(yōu)勢。按照聯合國《工業(yè)化的未來》報告統計,中國在2023年全球工業(yè)產值中占比為35%,名列首位,美國次之(12%),日本第三(6%)。美通過提高關稅限制從中國進口的相當比例產品,其自身并沒有能替代的產品,且中國之外也同樣沒有可替代的選擇。不僅如此,很多中國輸美產品的價格彈性很小,從經濟學角度而言,美國提高關稅幾乎無法對中國造成實質性影響,但將被動增加美國消費者的成本,推高美通貨膨脹。
總之,由于沒有可替代方案和國內有效供給,美國提高關稅難以實質性影響中國對美貿易;受制于自身經濟架構和政治體制,提高關稅也無法有效促進制造業(yè)回歸。美如今經濟困境的形成有著資本主義發(fā)展規(guī)律本身的深刻原因,與過去數十年的經濟全球化進程和美國霸權的盛衰密切相關,不可能通過一個簡單的關稅政策就能扭轉。
(本文來源:經濟日報 作者:陳 琪 薛 靜 作者分別系清華大學中美關系研究中心主任、教授,清華大學中美關系研究中心特約研究員)