1971年，老布什被時任美國總統(tǒng)的尼克松任命為駐聯(lián)合國代表。當(dāng)時，老布什的同僚并不看好他出任這一職務(wù)，因?yàn)槟菚r的他對美國的外交政策還一竅不通，干不好的話就意味著得不到選民的選票。不過，老布什卻有一個“殺手锏”——超強(qiáng)的人際溝通能力。他十分擅長與人打交道，熱衷于結(jié)交各種國際友人，各國領(lǐng)袖、特使和外交部長等都是他結(jié)識的對象。通過日常寒暄，老布什和許多國家的大使都“打得火熱”，他還常常會給別人寫感謝信，那些收到過信的人自然而然也會對他產(chǎn)生不少好感。
水門事件爆發(fā)后，尼克松于1974年8月引咎辭職，福特上臺。福特總統(tǒng)有意讓老布什去英國或法國做大使，而老布什卻選出了一條令人們感到意外的道路：去中國北京。
1972年尼克松訪華后，雖然中美關(guān)系有所改善，但并沒有正式建交，美國只在北京設(shè)立了一個駐華聯(lián)絡(luò)處。聯(lián)絡(luò)處的級別低于使館，最高職位是主任。所有人都覺得老布什到北京的這一決定是“自毀前程”，媒體還說他是“政治上的失敗者”。
在一眾反對聲音之下，老布什依舊堅(jiān)持選擇去中國。福特總統(tǒng)問他為什么要堅(jiān)持去中國，老布什回答說：“我看到世界的未來在北京?！?/p>
福特很驚訝，這并不奇怪。事實(shí)上，48年前的中國還很貧弱，很多西方人并未認(rèn)識到中國會凝聚起多大的力量。而老布什在駐聯(lián)合國時就已經(jīng)產(chǎn)生了這種強(qiáng)烈的意識：世界的未來在北京。
1974年10月，老布什帶著自己的妻子芭芭拉住進(jìn)了位于建國門外國使館區(qū)的美國駐華聯(lián)絡(luò)處主任官邸。他們到北京后不久就受到了中國官員的熱情接待，這對老布什來講算是身在異國的一抹溫暖。
一到北京，老布什就開始了解這個他認(rèn)為是世界未來的地方。雖然有語言等隔閡，但別忘了，老布什可是一個社交能力十分強(qiáng)的人。
最開始，老布什外出會坐著他的克萊勒斯轎車，不過他發(fā)現(xiàn)這令他和這座城市有點(diǎn)格格不入，沒法深入了解到北京。于是，一個月后，老布什夫婦出行就棄了轎車，而騎上了北京滿大街都在騎的自行車。這一個舉動拉近了他們和北京市民的距離，他們經(jīng)常騎著自行車從日壇使館區(qū)到故宮再到鼓樓，或者是從使館區(qū)到琉璃廠，一路上可以碰見各種各樣的人。北京人也對這對金發(fā)碧眼的外國人好奇又友好，時常和他們交流。
為了更好地適應(yīng)北京生活，老布什夫婦還會學(xué)習(xí)中文。他們學(xué)漢語的方法跟我們初學(xué)英語的方法類似，將漢字用英文發(fā)音標(biāo)注，再一步步了解漢語。
除此之外，老布什還會約見他國駐華大使見面，并同第三世界國家的駐華大使交往。他還很喜歡去國際俱樂部打球，其最終目的也是為了從他國人的口中了解中國。
在北京，老布什發(fā)揮著他突出的個人外交魅力。而老布什的夫人芭芭拉女士卻癡迷于中國的藝術(shù)、繪畫、建筑和美食，她就曾跟著中國大廚學(xué)習(xí)過中餐，希望做給自己的家人們吃。夫婦倆最喜歡的中國美食便是北京烤鴨。
在北京，老布什也算徹底走出了“水門事件”給他帶來的陰霾，重新點(diǎn)燃了外交熱情。
在福特執(zhí)政后期，因美國黨派意見不統(tǒng)一，剛回暖的中美關(guān)系不似之前那般熱烈了?；粮窬驮甘纠喜际惨獪p少活動。不過老布什可沒有那么聽基辛格的話，沒過幾天就去參加了阿爾及利亞和蘇聯(lián)駐北京大使的宴請活動。
后來老布什回國就任中情局局長，但他始終沒有忘記在中國的這段經(jīng)歷。離開中國后的老布什曾多次訪問中國，感受著中國的變化。
老布什夫婦對中國有著深厚的情感。芭芭拉女士曾說過：“假如問我同布什婚姻生活中最愉快的時光，那就是派駐北京的那些日子……那時我們經(jīng)常游覽北京的各處名勝，真是快活極了。”
而布什也曾說過：“芭芭拉和我永遠(yuǎn)珍惜在中國的那些日子，我們對中國人民懷有深厚的感情?！?/p>
1988年，老布什在美國總統(tǒng)大選中獲勝。他就任總統(tǒng)后打破了歷任總統(tǒng)首次出訪西歐國家的慣例，于1989年2月訪問中國，這也充分說明了中國在他心目中的重要性。來到北京的老布什很親切地向中國人民揮手，并走出車門和群眾握手，他用中文說：“真高興再見到你們！”
老布什在1992年的總統(tǒng)競選中輸給了克林頓，從此過上了退休生活，他并沒有因此而淡出歷史舞臺，反而將更多精力投入到到中美關(guān)系中。他利用自己在商界和政界的影響力，在各種場合呼吁重視中美關(guān)系。
參考資料：
《老布什與中國的不解情緣》
《老布什的中國情結(jié)》
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