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在中國科學院干細胞與再生醫(yī)學創(chuàng)新研究院一樓科普平臺里，展示著幾項最新研究成果。在干細胞藥物、再生醫(yī)學、解密衰老等項目中，幾個小試劑盒顯得有些單薄，卻有重要的價值和意義?！斑@是一種能夠快速檢測新冠病毒的試劑盒，與傳統(tǒng)的檢測方法相比，它不需依賴復雜的儀器設備，更便捷、更簡單、更快速。大家都做過核酸檢測，專門的采樣人員給被檢測者采集拭子，然后由專業(yè)檢測人員使用專用設備進行檢測。”科普平臺負責人李天達副研究員說，“這種新試劑盒不需要依賴專用檢測設備，能夠大大提高檢測速度。這種試劑未來有望做成驗孕棒樣的檢測試紙，實現(xiàn)家用及時檢測。”
這種試劑是在新型基因編輯工具“CRISPR-Cas12b”基礎上研發(fā)成功的。CRISPR-Cas12b是該院李偉研究員領導的科研團隊自主研發(fā)的，是我國擁有CRISPR系統(tǒng)發(fā)明專利的基因編輯工具。
基因編輯技術是生命科學的底層技術，它仿佛一把有魔力的“剪刀”，不僅能“剪切”基因，還能用于“修補”基因。它的發(fā)現(xiàn)，推進了人類對生命的認知，也極大地改變了生命科學的研究形態(tài)和生命科技產業(yè)的發(fā)展。
2020年諾貝爾化學獎授予了發(fā)現(xiàn)基因編輯技術的兩位科學家，發(fā)達國家在競相布局基因編輯技術的相關專利和產業(yè)。“基因編輯技術在生命科學和技術領域顯示出強大的生命力，在新藥物的研發(fā)、遺傳疾病的治療等方面具有非常吸引人的應用前景。”李偉解釋，“產業(yè)發(fā)展與核心專利技術緊密相關，如果一個國家沒有自己自主知識產權的基因編輯技術，相關產業(yè)的發(fā)展就會受到鉗制?！?/p>
我們可以繼續(xù)延用“剪刀”來解釋為什么需要自己的基因編輯技術——每個家庭都不止有一把剪刀，在家庭工具箱里，有針對各種不同情況的剪刀，也需要更換更好用的剪刀?！案鲊茖W家都在積極研發(fā)自己的‘基因剪刀’，并不斷更新?lián)Q代，美國已經(jīng)給CRISPR-Cas9授予了專利。”李偉介紹，“與其他基因編輯工具相比，CRISPR-Cas12b更精準，也更容易在生命體中遞送基因治療藥物。同時，它具有更寬廣的活性溫度和酸堿范圍，這意味著CRISPR-Cas12b更加穩(wěn)定、易于儲存，也更適合體外檢測——正是基于這一優(yōu)勢，我們開發(fā)出了那款檢測新冠病毒的新試劑?！?/p>
如今，這項新技術正用于多項生命科學的基礎研究和多款基因藥物的研發(fā)，而李偉也在帶領團隊努力開發(fā)更多的基因“剪刀”?！吧茖W基礎研究進展與應用的距離非常近，很多情況下，我們既要進行基礎研究，也要深入產業(yè)開發(fā)。”李偉每天的工作排得滿滿的——結束采訪，他馬上就要開研究組會，他說，“生命科學的進展與生命息息相關，面向人民生命健康，科技工作者責無旁貸。”
監(jiān)制：張寧 廖慧
策劃：李方舟 李宜蒙
配音：張悅鑫
文案：董大正
剪輯：白冰
制作：光明網(wǎng)新聞中心
采訪：光明日報全媒體記者 齊芳
