1月20日，特朗普上任成為美國第47任總統(tǒng)。在他之前的競選活動中，最引人關(guān)注的一點就是他宣稱一旦當選，就會廣泛地使用關(guān)稅武器，以改變美國在貿(mào)易當中遭遇的“不平等”待遇。
果不其然，特朗普就任伊始就對美國北美自由貿(mào)易協(xié)定中的另外兩位伙伴加拿大和墨西哥提出加征25%的關(guān)稅，加、墨兩國迅速作出反應(yīng)，一方面提出貿(mào)易報復(fù)方案，另一方面則在關(guān)于打擊非法移民和禁毒方面對美進行妥協(xié)讓步，最終爭取到了美國短暫延期提高關(guān)稅的結(jié)果。但這并不意味著美國已經(jīng)放棄今后對這兩個國家動用貿(mào)易武器，美國的想法也不僅于此。
美國利用墨西哥和加拿大兩國對美國市場的嚴重依賴，通過關(guān)稅可以脅迫兩個國家不斷向美輸送利益。例如，要求加拿大對美國企業(yè)開放油田勘探和開采權(quán)，或者要求墨西哥限制中國企業(yè)在墨設(shè)廠以及限制中國商品通過墨轉(zhuǎn)口進入美國。類似方式也已出現(xiàn)在美國對歐的貿(mào)易政策上。但這種方式對中國很難起到類似效果，因為中國經(jīng)歷了前幾年美“極限施壓”后,已經(jīng)積累了豐富的應(yīng)對經(jīng)驗，也有效降低了對美市場的依賴。
2018年，美國以貿(mào)易不平衡和對等優(yōu)惠的理由發(fā)動對華貿(mào)易戰(zhàn)，這一“政治遺產(chǎn)”跨越2020年至2024年民主黨拜登4年任期直至今日。經(jīng)過數(shù)年貿(mào)易限制，中美之間的貿(mào)易額不僅沒有減少，反而增加了約9%，中美貿(mào)易逆差更是擴大近12%。中國海關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2018年中美雙邊貿(mào)易額為6335.2億美元、中國順差為3233.3億美元，而2024年中美雙邊貿(mào)易額為6882.8億美元、中國順差為3610億美元。而且，據(jù)美國彼得森國際經(jīng)濟研究所測算，美國在此期間多征收的關(guān)稅成本約有九成由美國消費者承擔(dān)。換言之，美國政府發(fā)動的對華貿(mào)易戰(zhàn)從結(jié)果看是不成功的。
中國海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2018年對美出口占中國貨物總出口的19.2%，而到2024年，中國對美出口占比下降到14.7%，東盟取代美國成為中國最大的貿(mào)易伙伴，墨西哥則取代中國成為美國最大貿(mào)易國，加拿大緊隨其后，中國位列第三。盡管如此，中國仍然是美國最大的貿(mào)易逆差國。根據(jù)美國經(jīng)濟分析局數(shù)據(jù)，2024年美國貿(mào)易逆差總額為9184億美元，其中對華貿(mào)易逆差占比超三分之一。
美國當前面臨的政治經(jīng)濟困局是解讀美國繼續(xù)發(fā)動貿(mào)易戰(zhàn)的重要切入點。美國自上世紀70年代以來就不再將貿(mào)易平衡作為重要的經(jīng)濟原則來維護，其貿(mào)易逆差是自己刻意制造出來的。這當中的原因與美國當代的經(jīng)濟模式緊密相關(guān)。通過貿(mào)易結(jié)算和貿(mào)易逆差，美元流通到全世界，然后再通過發(fā)行美國國債吸收來自各國的盈余美元，從而填補經(jīng)常項目下的貿(mào)易赤字。美國由此獲得低價融資，再利用這些外來資本對外投資賺取資本利得。毫不夸張地說，貿(mào)易赤字是美實現(xiàn)資本閉環(huán)增值不可或缺的一環(huán)。而美當前借口“貿(mào)易不平衡”來發(fā)動貿(mào)易戰(zhàn)實際上不過是障眼法，真正原因是其已無法稱心如意地維持原有“收割”模式了。
相較貿(mào)易失衡，美國面臨的更為嚴峻的問題是長期且嚴重的財政失衡。從本世紀20年代開始，美國每年財政赤字超1萬億美元，2024財年預(yù)算赤字高達1.83萬億美元。
美國財政赤字持續(xù)增加的主要原因在于：一是國債總額飛漲，財務(wù)費用高企。截至2024年底，美國國債總額超36萬億美元。如果考慮升息因素，2025年僅利息支出就將接近1萬億美元。按其財政收入5萬億美元計算，占比達20%，將成最大的財政支出項目。二是軍費開支不斷增加。2024年美軍費開支達到8860億美元，其中還不包括相當規(guī)模的隱性開支。為維持其不容覬覦的霸權(quán)地位，加上軍工復(fù)合體的強大游說能力，這部分開支將逐年增長。三是社保和醫(yī)療福利支出難以削減。美稅收政策中心數(shù)據(jù)顯示，2023年美社會保障支出總額達1.3萬億美元，占聯(lián)邦支出的22%。醫(yī)療保險體系是美國國內(nèi)最有影響力的利益集團，利潤率是同行業(yè)的近5倍，致使美醫(yī)療費用逐年上漲，2022年的人均醫(yī)療費用是1998年的3.5倍。
不斷惡化的財政情況才是美新一屆政府最為重視的經(jīng)濟問題。如果這一痼疾不能盡快糾正，遲早會危及美元信譽，進而波及全球金融體系和經(jīng)貿(mào)活動。因此，無論是剛上臺的特朗普政府，還是剛下臺的拜登政府，維持貿(mào)易保護措施的根本驅(qū)動力和壓力在于改善財政情況以盡快實現(xiàn)財政平衡。
醉翁之意終不在酒。本質(zhì)而言，美政府貿(mào)易保護措施就是利用美市場主導(dǎo)地位和經(jīng)濟力量對其他國家進行極限施壓，以換取更多非競爭性的經(jīng)濟和政治利益，背后折射出“讓美國再次偉大”面臨其國內(nèi)嚴峻挑戰(zhàn)的現(xiàn)實。
（本文來源：經(jīng)濟日報 作者：陳 琪 薛 靜 作者分別系清華大學(xué)中美關(guān)系研究中心主任、教授，清華大學(xué)中美關(guān)系研究中心特約研究員）
